POIVRES

Pipalli c’est de ce mot que le poivre est issu. Palli en sankrit deviendra quelques centaines d’années avant jésus Christ peperi puis Piper en latin, celui que nous connaissons, puis un lent changement dans le temps le fera passer de pevre, peivre à pèbre, peibre puis poivre.

Si la cardamome est la reine des épices, le poivre en est le roi, et son origine est clairement le sud-ouest de l’Inde sur la côte de Malabar dans la région du Kérala. Frère Odoric, lors d’un voyage en 1333, écrit « ils plantent (à Malabar) les poivriers contre les arbres, comme nous le faisons pour la vigne, et le poivre pousse en grappe comme le raisin ».

De l’antiquité à Vasco de Gama revenu de la côte de Malabar, se sont déroulées des milliers d’années où les noms des plus anciennes cités ont été évoqués : Ninive et Babylone, Memphis et Thèbes, Carthage, Alexandrie, Rome, Astrakan, Pékin…  à maintes reprises ces noms ont été cités dans les textes de l’Ancien Testament. Il est souvent question des épices dans la Bible, de leur emploi, de la recherche dont elles faisaient l’objet et aussi du trafic qui en résultait.

Roi Salomon, Reine de Saba, autant de noms mythiques qui résonnent dans nos têtes et nous font encore rêver de Troie luttant avec Jerusalem pour le contrôle des épices.

520 av. JC, Darius reprit l’idée du Roi d’Egypte Sésostris qui, pour faciliter l’importation des épices d’Inde, voulait relier la Mer Rouge à la Méditerranée… quelle idée !

Monnaie d’échange puis monopole, les épices et plus particulièrement le poivre ont permis aux peuples de se développer jusqu’à la Renaissance où les prix ont chuté : leur diffusion au plus grand nombre fut alors favorisée dans toute l’Europe. Retrouvez toute l’histoire des épices ici.